卒業生の声

　世界中のHondaのお客様に満足して製品を使い続けていただけるように、必要な市場の情報を取りまとめ、開発部門へ届けるのが私の仕事です。何か製品に不具合があった場合、スピーディーに現場の声を吸い上げ、対応策を練り、適切な対処方法をお客様に知らせる。一つの案件に半年以上かかることも多く、原因を探るために、サービスピットで車両の構造や使い勝手を確認することもあれば、海外の現地法人と電話やテレピ電話で話したり。当社には 「1台目は営業が売り、2台目はサービスが売る」という言葉があるほどサービスを大切にしています。そんな中、お客様の目線に立ち、お客様の代わりに声を出し、サポートしていくことが私の任務だと思っています。

　入社した時からずっと、この海外サービス部門にいます。「地域と日本をつ なぎ、車を通して日本を売り込みたい」。そんな思いを、できるだけお客様に近いところで実現していきたいと、自分から希望しました。ずいぶん大きなことを考えていたと思いますが、でも、チャレンジしなければ何も始まりません。そんな精神は大学時代、NUISで培われました。

　「海外に行ってみたい」。漠然とした思いで選んだ大学でしたが、実は英語は不得意で、一年次の時、自ら留学先を探して訪れたアメリカの短期留学では「話せない」という事実を突き付けられました。これが悔しくて「話せるようになりたい」とCEPをフル活用し、英語を日常的に使うようにしました。更に大学や新潟市主催の英語スピーチコンテストに出場したり、国内外の学生と国際問題について英語で議論をする国連大学グローバルセミナーに参加したり。CEP、スピーチコンテスト、英語のセミナー。大学時代の三つの英語体験を通して「チャレンジっておもしろい。もっとチャレンジしたい」と思いました。

　その頃には「もっと勉強したい」という思いが強まり、卒業後は神戸大学の大学院へ。研究者を目指して進んだ道でしたが、フィールドワークを続けるうちに、本や論文を相手にするより「人」と関わりたい、世界中の人に喜んで使ってもらえるモノを提供してみたい、と気持ちが変わりました。留学や旅行でたびたび訪れていたアジアで、Hondaのバイクを女性もよく乗っていたのを見て、日本のメーカーが面白そうだと思ったのも理由の一つです。

　そして入社、4年後には念願の海外勤務へ。ただ、その時は先輩と一緒のトレーニーとしてのイギリス駐在でしたが、1月から赴任した南アフリカではアフターセールス領域は1人。しかも訪れたことのないアフリカという土地。どんな所なのか、何が待っているのか、全てが楽しみです。「未知の世界に飛び込むワクワク感って楽しい。もっといろいろな国の人と 会ってみたい」。仕事をする中でも新たに夢が生まれ、前へ前へと歩く今の私をつくっています。

　私の所属するライフスタイル事業部は、ステンレス製の鍋ややかんといったキッチン用品を、百貨店やホームセンターに向けて卸し、販売をしています。日本国内のみならず海外へも積極的に発信していて、金属加工技術を誇る燕三条地域の製品を、アジア各国や地域、EU、北米の代理店を通して現地の百貨店へ、そしてお客様の元へと届けています。大学時代は中国語を専攻し2回の留学を経験、中国語検定準1級／HSK検定6級を取得しました。また、區ゼミで培った語学力を活かして、普段は、現地顧客とのやり取りなど輸出に関する業務に携わっています。中国語を使うことも多く、年に5～6回は中国語圏に出張。出張先では顧客に商品の提案をしたり通訳をしたり、展示会や現地の市場調査をしています。国によっては食文化が違うことから、ニーズに合わせた商品提案が大切ですが、異文化に触れることによって自身の視野も広がり、入社して3年経った今でも新鮮なことばかりです。

　NUISの2期生として卒業、新卒でこの会社に入ったので、早いもので19 年になります。企業を相手にコンサルティングから設計、開発、運用などシステムに関するすべてをサポートする会社において、現在は事業部長として事業計画をまとめるほか、企業と打ち合わせをしてシステムを作ったり、また子会社の取締役として、社員にメッセージを送ったり、さまざまな業務を担当しています。

　現場では、新発売となった清涼飲料水の物流システムを、単に効率良く動かすだけでなく、CM効果や利益率を最大限に発揮できるように構築したり、高速道路自動運転化を視野に入れたシステムにAIを組み入れて考えたり、世界で展開するアパレルの通販サイトに関わったり。大手企業との仕事がほとんどで、相手は外国人も多いのは、やはり首都圏の会社ならではだと思います。海外出張も多く、年に2、3回はアジアを中心に各2週間ほど滞在して、打ち合わせのほか委託先の教育などを行っています。

　就活前から、就職は首都圏のIT企業と決めていました。入社当時は東証二部上場だったこの会社も、今では一部上場企業となり、社員数も2倍に。約20年の間に成長した企業でステップアップできたのは、問題解決能力に尽きます。言い換えれば、決してあきらめずに、根性でやり切ってきたから。プログラミングという仕事をしていると、必ずトラブルに直面します。その時にどう対処するのかが肝心。起こった問題に対して逃げることなく、かわすことなく、しっかりと捉えて最後までやる。社会に出ると、出身大学の名前はまったく関係ありません。資格も実は、あまり関係ありません。結局はその人次第、「やり切る」かどうかだと思います。

　大学時代にやり切ったことといえば部活です。バドミントン部に所属していましたが、創立して2年目ですから、当初は部の方向性も定まっていませんでした。そんな中「本気でやる」と志を一つにした仲間たちとひたすら練習して、最後は2部リーグの入れ替え戦まで行きました。その後、強化指定部になったベースは自分たちがつくったのだと、自負しています。授業は正直、あまり真面白に出ていなかったのですが、記憶に残っているのは統計やマーケティングの講義。ものごとをいろいろな角度から見ること、その楽しさを教えられました。

　埼玉医科大学保健医療学部の教員として、学生にプログラミングや「電気電子実験」を教えるほか、慶慮義塾大学医学部の先生らと一緒に医用画像の研究を続けています。医用画像とは、人体を撮影し計測した結果を画像化したものです。 研究者の道に入るきっかけは、大学3年の合同企業説明会で覚えた違和感でした。「何か違う」。別の道を探した時、小さな頃から体が弱く、貧血で入院していたことを思い出し「医療に関われれば」と。ただ、医療系の資格を持っていたわけでもありません。あきらめずに調べてみると「医用画像処理」という分野があり、ITの知識やスキルが活かせそうだと知りました。そこで新潟大学大学院の自然科学研究科へ進み、医用画像処理の研究を始めることに。博士課程の時には、新潟大学医学部の先生から声をかけられて一緒に研究を行い、院修了後は埼玉大学や東京工業大学で博士研究員として医用画像の研究を行いました。東京工業大学在職時には国際光工学会（SPIE）で賞をいただくことができ、それも大きな励みとなって研究を続け、今に至ります。医療の世界で道が開かれたのは、ベースにNUISで学んだITの知識と技術があったからです。私の場合は医療とITを結ぶ世界に飛び込みましたが、対象は農業でも、教育でも、食でもいいと思います。ITの知識や経験を異分野と結びつけると、未来を大きく広げることができます。

　そしてNUISでは、専攻したITだけでなく、経営やマーケティングなど文系理系を問わず横断的に学べたことが、今の柔軟な考えや対応につながっていると思います。たとえば医師との研究では、高度な医療知識を理解した上で、ニーズを汲み取り、プログラミングという形にしなければならず、知識だけでなく対応力も問われます。直属の教授からは「石川君は文系のやわらかさもあるのが強みじゃないかな」と言われました。ITと医療を結びつけ、経営の知識も役立てながら研究を続ける、そんな広がりのある現在の始まりには、NUISでの4年間がしっかりと刻まれています。